没想到县城的生意这么难做。大奎和小芳东奔西跑半个月，找不到合适的项目。最终只得接手一位老乡的米粉摊，做着再看。

倒也省事，什么都是现成的，不需要添置，就顺顺利利开张了。大奎在南方打工帮过餐厅，对煮生卖熟这一套算是轻车熟路。小芳呢，手脚麻利，学什么都快。

大奎负责锅灶上的事，小芳招待客人。一个坚守岗位原地不动，一个走马穿花似的在七八张桌子间穿梭不停。

这令旁边的一个米粉摊看傻了眼。一开张生意就这样火爆，往后不把我们整垮呀！但那男子看见小芳袅娜摇曳的身姿，再回头瞥一眼狗熊似的老婆慢吞吞的动作，便明白竞争不过了。

从早晨六点一直忙到中午，大奎小芳才收摊歇气。烫碗米粉吃下肚，小两口打开票箱，把一箱子钞票倒在桌子上来数。虽然累得人都快散架了，但钞票就像兴奋剂，令人忘记了疲倦。数来数去，营业额出来了，又计算成本，最后两口儿都认为至少赚了一百二十元。

大奎笑呵呵地说：我说卖米粉有赚头吧，你还不信。小芳原本坚持开服装店的。她在南方的一家服装厂干过，对服装的款式比较熟悉。可资金不够，而大奎胆小，坚决不同意冒险借钱。

看大奎那副得意相，小芳不高兴了：你对你对，你是上知天文下知地理的神仙。。。。。哎哟，我的脖子，你把我弄痛了！

大奎一边给她按捏脖子，一边信心十足地许诺：

“等生意做开了，请个人帮你，你就只管收钱，当老板娘喽！”

惹得小芳回头捶了他一拳，笑着讥讽道：“你以为你就是。。。。。。”

话没说完，大奎顺势箍住她的腰，嘴对嘴堵住了她还没说出的话。

小两口如胶似漆地纠缠了好半天，才静静地躺在床上说话。

他们结婚四年了，有三年多都在南方打工，夫妻生活总像完成任务似的。每到周末去小芳的服装厂，大奎特别尴尬，穿制服提警棍的门岗像法官一样查了证件，还上下打量，好像对罪犯验名正身，即将押赴刑场执行枪决。

走进集体宿舍，挤匝密匝的双层床，侧起身子才能移到小芳的床前。来了很多探亲的男人，大家各自放下蚊帐，各自迫不及待地做各自的事。男人的咆哮女人的呻吟，配合木床吱嘎吱嘎的声音，合奏着一曲性爱交响乐。

有什么办法呢？外面的小旅馆一个小时五十元哪，还时时担心那些联防队员查房，不管你有没有证件，通通罚款，少则一百两百，多则五百六百。大奎说过夫妻生活还不如嫖妓啊。

想起这些，大奎喝醉了酒似的对小芳说：

“这才是人过的日子嘛！”

小芳拨开他不老实的手，说：“还没够哇，硬是要把过去的补回来嗦。”

大奎真的像个难缠的酒鬼，嘴里嘀咕着没够没够，就扑了上去。

电话响了。一直不停地响。

“喂！哪个？”大奎气冲冲的冒火。

满脸红润的小芳趁机整理好衣裙，去厨房看骨头汤烧开没有。

“妈呀，开张了开张了，今天开的张，嗯，还可以，嗯。。。。。。”

小芳揭开锅盖，歪着脑袋吹开热气腾腾的蒸气，瞅了瞅，便把蜂窝煤的气门调到小档，洗洗手，出来抢过电话，说：

“妈，嗯，等生意做开了，我们接你来耍，要不要得？下来嘛，我们租的底楼套间，一个月300块钱，不算贵。。。。。。好嘛！”

生意越做越红火，小两口乐滋滋的，又添了两张桌子。旁边的那对中年夫妇看得眼红。男人伸了漏瓢烫着米粉，眼睛却随着小芳的转动而转动，老婆端着碗催他，他不留神把一瓢粉倒在了老婆脚背上。老婆被烫得直跳，骂他猪脑壳，是猪八戒进了高家庄。吃粉的顾客有的笑得喷了一桌子粉段，有的举了筷子使劲敲碗，有的笑岔了气拼命咳嗽。小芳一面收拾桌上的粉段，一面给各位递上纸巾擦嘴。一位边吃边看晨报的干瘦老头，笑着说：

“爱美之心人皆有之，人皆有之啊！”

小芳听大家叫他周老头，便弯腰问道：

“周伯伯，你说啥？要加点辣子？”

老头摇头晃脑，说：

“没啥没啥，我是说不怕不识货，就怕货比货哇。”

来了一位穿T恤牛仔的年青人，小芳迎上去招呼他坐。年青人大大咧咧地走到大奎身边，在他耳边嘀咕了几句什么，然后扬长而去。

大奎像是被使了定身法，眼望年青人远去的背影怔怔的，发呆。

小芳很诧异的一连问他几次，他才回过神来，说：

“交，交保护费。”

小芳打工的时候听说过“保护费”。

“交多少？”

“二十，每个月二十。”

两口子都是怕事的人，一合计，交就交吧。人生地不熟的，真有个三长两短，对不起孤苦伶仃的母亲啦。决定交，却不知交到哪儿交给谁。小芳涎着脸，问旁边米粉摊的那位胖大嫂，胖大嫂诡迷地一笑，告诉了具体地址。

午睡之后，两口子默念着某某街某某号，就出门交保护费去。东打听西打听，七弯八拐，好不容易找到了。

敲开门。出来一个光着上身胸肌发达的中年男子，油头粉面的，不耐烦地呵斥：

“敲敲敲，干啥子？”

大奎抢上前客气了几句，说明来意，就掏出早已准备好了的二十元钱，恭恭敬敬地递上去。那汉子接过钱，嘴里咕噜着，一双色迷迷的眼睛只顾在小芳身上滑来溜去。汉子收了视线，拍拍大奎的肩膀，问在那条街发财。大奎结结巴巴回答了。大奎急得红了脸，低三下四陪不是，学着香港电视剧里的腔调说：

“初来贵地，不懂规矩，请老大多多包涵。”

“算你懂事，算你懂事。”

事情就这么简简单单了结了，松了一口气的大奎大踏步往回走，嘴里哼着刘欢的那一首歌：

“路见不平一声吼哇，该出手时就出手哇，风风火火闯九州。。。。。。”

跟在后面的小芳，忽然觉得大奎很瘦小，瘦得可怜。怎么小时候常常欺负自己呢？小芳鼻子一酸，眼泪就下来了！