在我们日常的生活中，有一些约定俗成的词语，虽然不是成语，但他活跃在人们的口头，说者清楚听者明白。不过，这些词语的起源究竟如何？细究起来很多人不很清楚。现举例如下：

一、吹牛皮（吹牛）：现代语言里，吹牛皮是指夸大其词只说不做等意思。其实，它的起源是这样的：古代，我们的先祖横渡黄河的时候使用一种牛皮缝制的筏子。这种筏子使用的时候要充气，那时候没有打气筒，都是用嘴吹，需要相当的气力。久而久之，谁要是说自己有本事，就会被人们带到河滩上，让他“吹牛皮筏子看看”，慢慢地演化为吹牛皮，引申为说大话、只说不做的意思。 至今，在黄河源头的藏区仍然保留着这种古老的渡河工具。

二、拍马（拍马屁）：现代语言的意思为阿谀奉承、曲意讨好。古时候，马匹是主要的生产和交通工具，就像现在的自行车私家车一样普及。人们在街上路上遇到后，总要拍拍对方马的屁股，并且夸奖一番，也表示对主人的恭维。有些人对一些病老羸弱的马匹也要夸奖，以得到对方的欢心，慢慢地就把善于阿谀逢迎的人成为拍马或者拍马屁。

三、月老（月下老人）：现代汉语把男女婚姻的介绍人称为月下老人或者月老，其实这来自一个传说的故事：据说唐朝的韦固在宋成为官，一天晚上外出，见一老人在月下摆弄红绳。他上前问老人缘故，老人说，这红绳是用来拴夫妻的脚的，不管相距多远，不管是穷富，也不管是冤家对头，只要在脚上系上这红绳，就会结为夫妻一生一世不分开。从此，把媒人就称为月老或月下老人。

张君秋的《望江亭〉里有一段著名的唱词：“。。。。。。我今日若将这红绳剪断，岂不是错过了美满良缘。。。”，说的就是这个意思。

四、不孝有三，无后为大：这是一句带有重男轻女的封建思想的话语。此话出自《孟子。离娄篇》。原文是“谓阿意曲从、陷亲不义，一不孝也；家贫亲老，不为仕禄，二不孝也；不娶无子，绝先祖祀，三不孝也。”原意是，不娶妻生子，绝了子嗣为三不孝。被人们慢慢曲解了原意，应当纠正和批判。