我的家乡在秦岭北麓清水河边。

清水河流域有一种流传久远的民间艺术 ，那就是社火，这里的社火不同于其他地区的平桌社火，这里的社火吸收了秦岭层峦叠嶂的雄奇和宛转流吟的清水河之灵秀而自成一格。这种风格的表现，主要依赖于两方面。一方面是那一个个新颖出奇的社火芯子的构思和制作，由于芯子是由钢钎为材料的形状可以随意地加工烤制，所以经过了多少代人无数次反复地摸索和修改，如今社火的造型也就新奇多样，灵光四现。另一方面这种风格也是家乡人对艺术不懈追求的结果，社火表演的选题也很有讲究，要在一张小小的八仙桌上把某一个剧目的某一段精彩的故事淋漓尽致地表达出来，就必须做到画龙点睛，寄抽像于具体，既要根据剧情选择最合适的演员，还要有典型的衣着和适度的化妆，而且还要使每个细小的道具都充分发挥它的作用，小时候见到老人们准备社火，整个过程中他们那一丝不苟的精神让我于今不能忘怀。

这里的社火表演场面宏大，雄壮激越。正月十五上元节罢，清水河流域八个村寨的所有社火就浩浩荡荡汇集于河北那一望无际的麦田里，人潮涌动，锣鼓喧天，欢声笑语 响彻云宵。我十四岁那年正月十五，清水河北岸人山人海，一台台流光溢彩巧夺天工的社火让人目不暇接，我数了数大概有一百台之多，听老人们说，这还不算是最多的一次，据说民国初年那次表演，旌旗蔽日，锣鼓撼天，八个村寨的社火台子从首到尾绵延有十里有余。

这里的社火远近闻名，每到闹社火那天，八个村寨万人空巷，东西南北的马路上人流匆匆，十里八乡的男女老少甚至省城里也有不少人来观看这一胜景。

所有的民间艺术都会在其产生或发展或流失的过程中演绎出一些美丽的传说，清水河流域的社火也不例外。

传说中清水河流域的社火最初是先祖们为了报答清水河神而举行的祭祀活动。清水河养育了逐水草而居的先辈们，清清的河水年复一年地滋润了河北那一望无垠的田地，使她肥沃而富饶成为关中盆地不可多得的鱼米之乡。最初丰年里庆典的形式古朴虔诚，只是一撮香火，一口牲灵，一桌巧手媳妇婆子们的手工献供，最后是一个简短的仪式。后来，随着迁居到清水河流域人口的激增和其他因素的影响，这种祭祀活动就演变成社火表演了。

盛世出莲台则是关于社火的最美丽的传说了。说是每到丰年或者八个村寨中有科比高中的年代，必须出一台宝莲灯的社火，一朵盛开的莲花，上面是传说中聪明善良而又美丽无比的三圣母。而每个扮演过这个角色上过莲台的女子，都会有一个幸福美满让人羡慕的未来。当然，这扮三圣母的女子必须要符合一定的条件的，必须是童 身，名字中还要有个莲字，生辰八字还必须有严格的要求，按照阴阳先生的说法就是天格地格人格格格俱佳，才能出演三圣母走上荣尚无比的莲台。

当然社火和其它艺术一样，都离不开经济基础的支持。在清水河流域，流传着这样的说法：馑年留鸡舍 ，盛世出莲台。意思很明白， 遭年馑的时候，人都没东西吃，那里养得起鸡呢，可是鸡舍不能拆，平时里鸡毕竟还是庄稼人的命根子。到了丰年则必须闹社火。而且必须出那台宝莲灯的社火。

抛开种种传说，我认为家乡的人们爱闹社火，主要因为闹社火是纯朴的庄稼人表演的舞台，爷们家撑起了锣鼓班子，抬起社火台子，小孩子们则扎在芯子上当主角，婆子媳妇们更是有了卖派显能的机会了，大家绣戏装，做献供，明里不张扬暗地里较着劲儿呢，评比着谁的刺绣活儿细，谁的花馍作得巧 ，最主要的是比谁家的孩子生得乖上了社火台子了。 年景好的时候社火台子多，上台子的娃娃多也就不稀罕了，但那莲台上的女娃子就为她爹娘挣了几世的面子了。

我最初看到社火表演是在二十四年前，我当时有幸看到了传统意义上的社火表演。经过二十多年的风风雨雨，听家乡的人说，现今的社火表演已没有了场地，造型也由原来的芯子而平桌而改由机动车载于窄窄马路上游行，心里顿觉失落。但转而一想，大可不必呢，对任何一种艺术而言，她的表现形式无论怎么样地演化，只要她的内核根植于人们的心中，只要拥有智慧和善良的人们经常用辛勤和汗水浇灌她呵护她，她就会生根发芽结果，她的光芒就会冲破重重迷雾照亮我们的心灵。