一个民族的传统无疑与其文化密不可分。离开了文化，便无从寻觅传统；没有了传统，也就不成其为民族文化。于是在许多著作、文章、报告乃至政策性的文件中，常常看到“文化传统”“传统文化”的字样。麻烦的是，这些概念往往交叉使用，内容含糊。从字面上看来，文化传统与传统文化并不一样，如果进而追究内容则差别之大，几乎可以跟蜜蜂和蜂蜜的差别媲美。

那么，什么是传统文化？什么是文化传统？从一些书籍和文章中了解到一些有关知识。

传统文化的全称大概是传统的文化，落脚在文化，对应于当代文化和外来文化而谓。其内容当为历代存在过的种种物质的、制度的和精神的文化实体和文化意识。例如说民族服饰、生活习俗、古典诗文、忠孝观念之类，也就是通常所谓的文化遗产。

传统文化产生于过去，带有过去的时代烙印；传统文化创成于本民族祖先，带有自己民族的色彩。文化的时代性和民族性，在传统文化身上表现得最为鲜明。

各传统文化在其各自发生的当时，本系应运而生的，因而都起过积极作用。等到事过境迁，它们或者与时俱进，演化出新的内容与形式；或者抱残守缺，固化为明日黄花；也有的生不逢时，昙花一现，未老先夭。但是，不管他们内容的深浅、作用的大小、时间的久暂、空间的广狭，只要存在过，它们便都是传统文化。凡是存在过的，都曾经是合理的，分别在于理之正逆；凡是存在过的，都有其影响，问题在于影响的大小。

因此，对后人来说，就有一个对传统文化进行分析批判的任务，以明辨其时代风貌，以确认其历史地位，以受拒其余风影响。

文化传统的全称大概是文化的传统，落脚在传统。文化传统与传统文化不同，它不具有形的实体，不可抚摸，仿佛无所在，却无所不在，既在一切传统文化之中，也在一切现实文化之中，而且还在你我的灵魂之中。

文化传统是不死的民族魂。它产生于民族的历代生活，成长于民族的重复实践，形成为民族的集体意识和集体无意识。简单说来，文化传统就是民族精神。

一个民族有一个民族的共同生活、共同语言，从而也就有共同的意识和无意识，或者叫共同心理状态。民族的每个成员，正是在这种共同生活中诞生、成长，通过这种语言来认识世界、体验生活、形成意识、表达愿望的。因而，生活对于他们就是一片园地，语言对于他们便是一种工具，大凡在这种生活里不存在的现象和愿望，由这种生活导不出的方式和方法，为这种语言未曾表达过的意念，用这种语言无法道出来的思想，自不会形成为这一民族的共同心理。只有那些为这一民族生活所孕育、所熟悉、所崇尚的心理，始能时刻得到鼓励和提倡，包括社会的推崇和个人的向往，而互相激荡，其道大行，成为巨大的精神财富和物质力量。这样，日积月累，寒来暑往，文化传统于是乎形成了。

不同的民族拥有不同的文化传统，其不同程度视生活的差异程度和发展阶段而定。不同文化传统之间可以进行比较，但很难进行绝对的价值判断。因为每个传统对于自己民族来说，都是自如的，因而也是合适的。就一个民族自己的文化传统来说，当然可以自我评价，分出哪些成份为优，哪些成份为劣。但这种剖分只有相对的意义，而且要借助于时代推出的新生活和新认识以作为标准，否则，将是不可能的。

历史上有所谓文化危机、精神危机、信仰危机时代，那是说文化传统发生了问题。其原因，或由于强烈的政治震撼，或由于深刻的社会变革，或由于风靡的文化干扰。其来源，主要来自共同体的内部，外部的刺激有时也起很大作用。危机的消除，有待于传统的重振和重组，任何武力的、政治的、经济的、宗教的强制措施最终都是无效的。而所谓重振和重组，绝不是全面复旧，无视政治、社会、文化上的新局面，也不是作茧自缚，排拒一切驰入舶来的新东西。这时需要的是冷静分析，分析传统中哪些成份变得无理了，现实中哪些因素是合理的。抛弃不合理的，传统才不会一足落网而全身受缚。接受合理的，传统始得与现实相安无事。这叫做“一切合理的，都应该成为现实的。”就如现在，喝咖啡、穿高跟鞋、听流行音乐和跳迪斯科与练书法、读线装书、写旧体诗并不冲突，这就像一个拥有漂亮、摩登和充满现代情调的妻子的男子，同时拥有一个守旧、老派、爱怀念往事的妈妈，而不会难以相处一样。

设想一下，如果某个民族没有自己的传统文化和文化传统，每天都在从头开始去练习生存本领。。。。。。其情景当然是不堪设想也不忍设想的。因此，称传统文化为祖宗的丰富遗产，说文化传统是我们的宝贵财富，应该是不为过分的。然而，传统也是一种惰性力量，保守的因素，它具有扼制人们思想、规范人们行动的本性，利于造成原地踏步的局面，因此，说传统是民族沉重的负荷，社会前进的包袱，也是不为过分的。

传统的确是财富，但财富不在它的惰性，传统也的确是包袱，但包袱也不因它非时装。传统是内在物，是人群共同体的品格和精神，是人们共同生活的产物，必定也会随共同生活的变化而更新。它无法随手扔掉，难以彻底决裂，就像云游僧人的钵盂，即使想丢也丢不掉。所以，重要的不是承认，而是如何去利用，使这包袱似的财富不断增殖。

辩证地了解和掌握传统的这两重属性，运用它而不被其吞没，防止它而不拒之千里，是一大学问，是一种艺术，是人类发挥其主观能动作用的重要表现和广阔场所。