亚里斯多德在总结前人的基础上，提出了四因说：质料因，动力因、形式因和目的因。这四因说里含有纳米科技的种子，由这四因说里能推理出未来的纳米时代。

质料因指的是物质组成的元素，这寻找物质元素的原因必然导致人发现原子甚至更小的粒子，人类的确是这样做的，经过2000多年的努力做到了。

动力因指的是导致物质运动的原因，对这个原因的探索导致人类目前的发现是能量。

对这两个因的探索，条件一旦成熟，人类一定会自然而然地提出纳米概念。因为人一旦知道物质是由原子等更小的粒子组成的，又知道动能可以驱动粒子，大自然就是这样创造物质和物质的运动的。人天生是大自然的模仿者，必然会想到人为什么不能象大自然一样在粒子这样小的尺度上创造事物呢？人正是这样想的，这个想法有文献记载的是在亚里斯多德死后的2000多年才有的，但是这个想法其实在亚里斯多德的理论已经蕴涵，迟早有人会这样想。2000多年对于一个人的一生来说是太长了，但是对于人类的生命长河来说也就是一会儿。四因说现在人还只是在运用到质料因和动力因，以后还会用到形式因和目的因的，等到运用这两个因的时候，纳米时代就会真正到来，也许我们还要等上千年甚至万年，这个时代才会到来，但是这个时代一定会到来，千年甚至万年对于人类这个绵延不绝的生命整体来说又算得了什么呢？

第一位提出纳米概念的人是美国已故理论物理学家理查德·费因曼，他在1959年发表了一个题为《底部有很大空间》的演讲中提出的。这位当时在加州理工大学任教的教授向听众们提出了一个令人震惊的想法：“为什么我们不可以从另外一个方向出发，从单个的分子甚至原子开始进行组装，以达到我们的要求?”他说：“至少依我看来，物理学的规律不排除一个原子一个原子地制造物品的可能性。”在演讲中他提到也许有一天人们会造出仅由几千个原子组成的微型机器。

但在当时这句话没有引起人们的广泛注意，直到1986年，一个专门以展望未来为职业的预言家，美国预见研究所的工程师——埃里克.德雷克斯勒运用了更为通俗和形象的描述才将27年前这个天才的思想表述清楚。他说：“我们为什么不制造出成群的、肉眼看不见的微型机器人．让它们在地毯上爬行，把灰尘分解成原子，再将这些原子组装成餐巾、肥皂和电视机呢? 这些微型机器人不仅是一些只懂得搬原子的建筑“工人”，并且还具有绝妙的自我复制和自我维修能力，由于它们同时工作，因此速度很快而且廉价得令人难以置信。 多数主流派科学家对德雷克斯勒的想法不屑一顾，认为是一派胡言。但德雷克斯勒仍然著书立说，阐述自己的观点。有的科学家随后开始进行试验性研究。

1989年，·IBM公司实验室科学家首先用一台扫描隧道显微镜分别搬移了35个氙原子，拼装成了IBM三个字母的标识，后来又用48个铁原子排列组成了汉字“原子”两字。40年后，西北大学的化学教授查德·米尔金利用一台纳米级的设备把费因曼演讲的大部分内容刻在了一个大约只有10个香烟微粒大小的表面上。纳米技术成为现实。

人类过去创造事物一直是由大到小这个方向，譬如生产一个螺丝，总是要通过切割磨削等技术，把一块大铁的部分除掉，生产出自己需要的螺丝。大自然创造事物正好相反，是由小到大的，譬如我们人这个肉体，就是由母亲一个受精卵这样肉眼无法看见的微小东西长成的。

纳米技术的出现还不能说纳米时代已经到来。因为纳米时代到来的时候，人将会象大自然一样由小到大创造事物。这个时代的到来在亚里斯多德的形式因和目的因里有种子。找到物质的形式因，就是找到组成物质的信息公式。不同的物质都是由原子组成的，之所以有不同的形式存在，就是由于组成这些原子的信息公式不同，找到这些信息公式，就可以由小到大创造出不同形式的物质。

人找到生命与非生命这两种不同物质形式的信息公式以后，人将可以象大自然一样创造人工生命，这个人工生命的出现就象上帝造人一样具有创世纪的意义。这个时候人将会运用亚里斯多德的目的因思想。这些人工生命如果没有亚里斯多德的目的因来控制，将成为宇宙的灾难。目的因就是向善的信息公式，人类创造人工生命的时候一定在运用形式因的生命信息公式的同时还将运用目的因也就是生命向善的信息公式。

当人类把亚里斯多德这四因说运用到这个时候，人类就真正到了纳米时代。亚里斯多德思想的种子刚发芽，这个发芽的种子一定会长大，这是人具有创造的本性决定的，这四因说将创化出新人类甚至改变宇宙，这个思想的种子力量不可想象。