--2006诺贝尔医学奖缘于爱情

这是一个非常美丽的故事，我从第35期的《知音》里看来的。为了这个故事，我把这本书买了来。不但看了好几遍，讲给儿子听，还讲给兰兰听。我喜欢里面的人和事，喜欢故事的结局。

有这本书的可以自己看，在此我愿意简单复述一遍：

2006年10月2日，瑞典皇家卡罗林斯卡医学院在瑞典首都斯德哥尔摩宣布，将2006年诺贝尔生理学或医学奖授予美国科学家克雷格和安德鲁。以表彰他们发现了"RNA干扰"机制。

这一研究成果的意义是这样的：他们的发现能解释许多令人困惑、相互矛盾的实验观察结果，并提示了控制遗传信息流动的自然机制。这开启了一个全新的研究领域，未来这种技术能用来直接从源头上让致病基因‘沉默'，更有效地治疗癌症甚至艾滋病，在农业上也将大有可为。

这个伟大奖项的背后有一个鲜为人知的关于紫丁香的爱情故事，是一位中国留学生告诉记者的。这位中国留学生叫徐思群，目前在美国一所医学院供职，他参加了此项成果实验的具体操纵过程，是这项成果论文的第二作者（还有另一个中国留学生郭苏，是第一个在线虫中观察到这种"RNA干扰"现象的人。）

16年前，克雷格在哈佛大学读生物学博士，他的研究方向是植物抗逆基因工程和细胞遗传，30岁的克雷格准备采用一种特别的方式向自己的师妹玛利亚求婚。他知道师妹最喜欢的花是紫丁香，但她略觉遗憾的是紫丁香的紫太淡。克雷格于是冒出了一个奇思妙想：利用转基因表达的原理和现有的实验条件送给玛利亚一朵深紫色的丁香花。

1990年2月11日，克雷格将从数十朵深紫色郁金香中提取的紫色素的基因拷贝进入了紫丁香花的细胞。按他的预期，第三天也就是情人节这天，紫丁香的花就会呈现出深紫色。

14日这天的傍晚，在外游玩了一天的克雷格和玛利亚回到了学校，克雷格将玛利亚带到了实验室，边走边说，他将在这个非同寻常的日子送她一件非同寻常的礼物，让她看到一颗由来已久的爱慕之心和一个奇迹。然后，克雷格异常兴奋地推开了实验室的大门。但是令克雷格目瞪口呆的是，那盆紫丁香不仅没有变成预期的深紫色，连它原本的紫色都失去了，变成了一盆平淡无奇的白丁香！

"这就是你说的那件会让我感觉幸福的礼物？这就是你让我耐心等了一天的奇迹？"玛利亚奇怪而委屈。克雷格却全神贯注地回忆实验的每一个过程，试图想清楚问题出在哪里。受冷落的玛利亚气愤地夺门而出。

这天，克雷格连晚饭都没吃，一直在冷静地分析这场意外发生的根本原因。为什么转入的基因没有表达，连紫丁香自身的色素合成也减弱了呢？这个问题困扰着克雷格，一直到凌晨两点，令他感觉快要发疯，再也忍受不了，拿起电话拨通了好友安德鲁的电话。

安德鲁，出生于1959年，比克雷格大一岁，1983年获美国麻省理工学院生物学博士学位，一直从事基因遗传研究工作。对生命寻根究底的共同兴趣和共同的研究方向让两人成了无话不谈的好朋友外加交流合作密切的事业伙伴。

对克雷格描述的实验结果，安德鲁也感到不可思议。因为当时与基因有关的实验技术已经相当成熟，从理论上看，要想加深紫丁香花的紫色，通过在丁香花的细胞中添加过量的合成色素的基因拷贝，应该完全可以做到的。

1990年的情人节夜里，整个美国都沉浸在玫瑰花与巧克力的香气中，克雷格和安德鲁这对好友却在电话里严肃地探讨着一个与转基因相关的重大命题。他们决定沿着这个方向继续走下去，直到搞清楚这盆丁香花失色的真正原因为止。

坚持了8年，奇迹终于出现了。他们发现转入的色素基因对紫丁香本身的基因进行了干扰，致使两者的表达功能一同受到了抑制，不但转入的基因在新的环境下不能表达，紫丁香自身的色素合成也因受到干扰而"沉默"了，于是出现了一盆白色的丁香花！

1998年2月，他们发表了这一发现的论文，令许多科学家震惊。困惑他们多年的基因沉默之谜竟被这两位如此年轻的科学家解决了。长久以来，生物学家可以轻而易举地把一个基因加入到生物的基因组中，从而让生物具有新的特性，但是想把生物自身的一个基因"关闭"，让它不实现功能却一直没有办法。而安德鲁、克雷格发现的"RNA干扰"现象，则正是为生物学家提供了一种便利的让基因沉默的手段，只需很微量的双链RNA就可以关闭特定的基因。

已从哈佛大学毕业在某医学院任教，已是两个孩子妈妈的玛利亚给克雷格发来了一封贺电，只有一句话：我看到了紫色的丁香花。