于是有心术不正的人，存了心留意老头的行踪，有几回黄昏，老头在前头走路，后面就有沙沙的声音随着，等回头时，却又不见人影，老头凄然一笑，脸色有些变，摇摇头。

终于友人探听明白，老头白天除了干活，别无什么去处，晚上倒是常常到村子里来，是到一个叫白玉秋的寡妇家去。

前些年世道纷乱，大草滩来来去去过兵，绿茸茸的草滩。生生走出一条路。有一回过兵，白玉秋的爹娘发现不见了闺女，四下里找不见。几年后白玉秋竟从天而降，回到村里。白裤子白鞋，给人穿起了孝。

也是那年，大草滩头上孤零零起了院。

村子里便风言风语，说些猜测和不三不四的话，老头从街里过，便有人在背后指指戳戳，有一回老头早晨起来，门头竟挂了一只穿破了的鞋。

老头叹口气。去村子了的次数明显少了，但仍然还是去，只是回来得早了，而且每次去，身后都跟着一条狗。

但无论如何，老头和村里的人毕竟还相安无事。谁家东西坏了，依旧唤老头去帮着修理，路上相遇，多礼的人依旧笑眯眯地招呼一声：“吃了？”只是少了以往的“您”字，老头也依旧笑笑，让开路，并不答话。

白天和黑夜依旧在大草滩川流不息，星起星落，日出日没。

但是夜里却变的并不太安宁。有人冒了险，趁老头白天外出，，想翻墙到院子里。有两次老头回家，发现墙头两块石头被扒掉，地上还有撕打的痕迹。狗们见主人回来，呜呜地诉说，老头摸摸狗的脑袋，深深叹口气：“唉，人哪。”

终于，有一天夜里出了事。

老头刚从外面回来，听得院里“扑通”一声，接着就“嘿哟”一声，跟着就响起狗吠，老头霍地起身，端着油灯出来，一个模糊的黑影蜷缩在地上，被群狗围定。

竟是白玉秋的侄子。

油灯下，老头的脸煞白，转身回屋，对狗说道：“萍儿，放他走吧。”

白玉秋的侄子狼狈走开，十天后竟发疯见人就咬。送到城里的医院，说是狂犬病，终于不治，死了。

老头的院落又清净下来。但是人们家里的犁坏了，不再招呼老头来修，而是凑合着`用，实在不行，就花钱再买一块。道上碰见，也不再招呼“吃了”的话，而是装作看不见。村里人记上了仇。

老头心里不是滋味，一次赶集，特意从街上割一斤肉回来，用盘子盛了端到萍儿面前，看着萍儿吃。萍儿却不吃，叼了肉放到两只最小的狗面前。老头鼻子一酸，先自流下泪来。

那年，老头所在的军队同敌人一场恶战，一仗下来，杀得血流成河，一个团就剩下老头一个人，连团长也伸了腿。临死，团长把他叫到面前：“咱一辈子做土匪，这次跟小鬼子拼了命，也值了。别的我不惦记，就把玉秋托付给你。。。。。。”

老头拼了命地点头。

仗打完，老头的右胸受伤，血淌了一地，忍着疼从死尸堆趴出来，又昏倒在路旁。醒来时候，萍儿正伸着绵软的舌头，舔他的伤口。

那时，萍儿还是一只年轻漂亮的母狗，刚刚生下一窝活泼的小崽，却被人生生抢去卖了，萍儿去撵，被打个半死，于是从家里逃了出来。

人与狗从此就相依为命。

萍儿把肉分给众狗，自己仅剩小小一块，这才叼着小口小口吃起来。老头凹陷的眼窝满是浑浊的泪水：“吃吧，吃吧。”

老头流着泪看萍儿吃完，从屋里拿一条绳索，套在萍儿的脖子上。

萍儿不解地摇摇尾，望着老头。老头别过脸，不忍再看。

老头牵着，把萍儿拴在街心的大槐树下，转身就走，萍儿委屈地叫两声，老头走得更快，逃一样地离开。过一会，又急急地返回来，把拴狗的扣子松了松，又急急走了。

村人初时不解，过一会明白过来，老头把狗拴在这里，是交出来随众人处置，也算有个交代。杀人偿命，欠债还钱，老头也是迫不得已。

先头没人好意思拿狗出气。

时间长了，有三三两两的孩子开始用小石子扔过来，打在萍儿的身上，萍儿疼得跳着躲闪，后来就不再跳，趴在地上一动不动，任人宰割。

这时便有人想起往日的窝囊，竟受狗的欺负，一齐把气撒在萍儿的身上。于是大人便也假如进来，先是用砖头石块，终不解气，便回家拿锄头。

萍儿在众人的毒打之下，哀哀叫，似在乞求，人们终不肯住手，下手却更狠。

“吊起来，灌水。”有人喊。

水没有灌成，萍儿咬断绳索跑了。也没回大草滩那座孤院。

虽没灌成，总算出一口恶气。见了老头便又有些笑脸，但终不解气。

老头以为从此无事，就又时时去白玉秋的屋里，帮忙干活，完了还坐一会，只是已没有萍儿在后面摇尾跟着。

一次，老头又去白玉秋屋里，晚饭也是在那里吃的，几个青年后生得了消息，急忙围上白家的屋子，准备捉奸拿双。

白玉秋的窗户用雪白毛头纸糊就，豆油灯照着窗户上两个清晰干净的剪影。把耳朵贴在窗棂上，里边的话听得明明白白。

“你敢是真的不喜见我？”

“不是，我对团长发过誓，自己说过的话不能不算。”

“那个死鬼。”

。。。。。。

“我不同你苟且，你托媒人来，我嫁你，明媒正娶。不损你名声。”

“我不是不愿意娶你，我不能对不住团长。”

男的起身要走，女的撒娇：“我不放你。”

男人的身影晃晃：“我也爱见你哩。”

两个剪影越来越近，最后却也没有出现外面人期待的那样。最后女的又说：“这世上除了你，我再没别的亲人了。就你一个知心的。”

男的起身：“我走了。”迈步出门，却不知为啥绊了，咕咚跌在门口。那一夜，老头没回家。

第二天，人们见大槐树下绑了两个人，一男一女。男的是老头。脖子上挂一只破鞋，女的是寡妇，上身衣服撕开了，露一对白白的奶子，在胸前晃，脖子上也挂一破鞋。

过来人看过了，自觉一股快意。

两人在槐树下被绑了一天。

黄昏时，有上年纪的觉得不忍，吩咐几个后生，把女的放了。女的捂着脸回房，再没见出来。

人们自然不会去寻，只是几天后，吃着井里的水渐渐不是个味，才恍然大悟：女人跳了井。

老头晒了一天一夜，蚊叮虫咬，不是个人样。他已不觉得，心里只是麻木。

晚上，一眉弯月怯怯地挂在槐树梢头。昏迷中，老头似觉腿上滚烫，又火辣辣舒服。看时，竟是条狗在啃捆他的绳子。眨一下眼再看，真是狗，是萍儿，已瘦得皮包骨头，浑身的毛一片有一片无，看了让人心酸。

绳子已然咬断，萍儿舔舔老头的手，卧在老头身边，老头干涩的眼中，两道热热的东西

淌下来。用手去抚摸萍儿，婶子还热着，却已死了。

有格外注意老头的人说，老头回到家，给萍儿设了灵堂，守灵三天，不吃不喝，一院的狗围着老头，一声也不吠，竟也不吃不喝。

大草滩多了两座坟，一座是寡妇的，一座是萍儿的。

第七天，老头带了群狗到坟上烧纸，袅袅的纸烟里，老头的皱纹深了许多，眼窝越发凹陷。

老头大病一场。村人总算解恨。也有心善的，怨几个后生歹毒，不该下这样恶手。心里便有些不过意，路上碰到，招呼得热情：“吃了？你哪，身板还硬朗？”增加许多关心问候。老头抬眼瞅瞅，依旧不说话，似乎想做出一个笑，终于还是做不出。也就过去。

也有很多人念起老头往昔的好处，于是谁家的犁坏了，又招呼老头去修，老头依然不声不响地去修，但手已不似从前，走是修不好，于是长吁一口气。

于是一切又都照常，相安无事。

但老头却变了，有一天，有人从院门前过，听见里面卡咔响，从门缝看，却是做棺材。

忽一日，山雨欲来，黑云压滩，霎时间，狂风大作，飞沙走石，天上云飞，地上行人，俱都惶惶狼狈奔走。闪电如蛇，在云影里飞舞闪窜，响一声声炸雷。大草滩片时没了人影。

狂风愈大，在大草滩席卷而过，如野狼嗥叫。一个闪电把大草滩照得贼亮。

老头与狗不知何时从院子涌出，来到草滩。初时如演员登场，排成整齐两排，步履一致，狺狺吐着猩红的舌头，尾巴卷曲成圈，极是动人。陡地天空一个炸雷滚过，群狗立即炸营。亢奋。须毛轰地炸起成一个个毛团。眼睛幽幽闪起绿光。在大草滩狂呼奔走。撕打嗥叫。交配。翩跹舞蹈。

老头与群狗一样，眼中陡然闪起神光，撕裂了衣服，鞋也不见，在大草滩嘶喊，满口的白沫横飞。人狗狂舞，声音交杂，伴着闪电滚雷，在大草滩肆虐。

暴风雨过去，孤院的桃树有一棵被雷电劈开，如血一样浓浓的汁液从树里流出。

三天。小院阗无人声。狗也不鸣。有好事者去看个究竟。

两条狗卧在门口，其状如睡。见有人来，嗾地立起。

来人怕极，拔腿便走，狗已扑过来，叼住来人裤腿不放，嘴里呜呜咽咽，来人似明白什么，不再想逃走，岁了狗往里走去，群狗无声地让开一条路。

这才知道，老头已是死了。

老头死得极安详，静静坐在院中桃树下，双目微闭，倒像累了睡了一觉。狗们，一条条围坐四周。

这才看清，院中竟空荡荡，屋中也无甚钱财金帛，全无平日神秘气氛。只一条长长矮炕，老头平日里就与狗同吃睡。

来人转身欲走，被狗拖住不放。于是拍拍狗头：“放开吧，我不是走，是招呼人来料理后事。”

两狗这才放开，群狗感激，一齐长跽，向来人跪倒。

村里人三三两两，来到草滩，为老人换了老衣，入了殓。人死了，多少不愉快，便都化作云烟，只记起老头的好处来。于是也设了灵堂，按俗例排放三天。

狗们围定灵棺，静坐三天，守灵。有人不忍见狗饿着，拿些吃的来喂，狗们看一眼，扭转了头，不吃。

“这狗们义气，亲生子女也不能这样哩。”

村人感叹唏嘘。似悟出什么，又终于说不出个究竟。

出殡那天，群狗竟都挣扎起来，凄然前行，卷尾低低拖着，如拎着的孝丧棒。细细瞅去，眼圈中晶莹润湿，有如眼泪。

“好狗哩，义气。老头不枉一场。”

“唉。人哩，狗哩。”

“是，人哩，狗哩。”

掘开的坟坑，如一个张大的嘴，贪婪地裂成四方，黄黄的土扬在四周。

白楂木棺材在坑中徐徐落定，群狗围了坟坑齐齐立起，口鼻触地，尾巴高高翘着，腰身如桥一样高高拱起，发一声长啸：“嗥——”

众人都觉森然，脊背上似有条蛇爬上来，凉丝丝地冒出寒气。

开始铲土，往棺上撒去，沙沙如一声冷笑。

圆圆一个坟，象馒头在大草滩沉默，人们散去。狗们却都不动，围定了坟坐着，不动也不走。给吃的，瞅也不瞅一下。

如此数日，狗们竟都饿死，头朝老头死成一个圆环。

村人大奇，纷纷传说，又极感动，于是便殓了狗尸，环葬于老头四周，圆圆成一圈。

坟，便叫狗坟。