2004年是甲申年，以十二生肖纪年序列是“猴”年。猴年到了，当然就得说说猴了。
      猴属于哺乳动物灵长目的一种。灵长目是所有哺乳类中最进化的动物。人类及猿猴都属于灵长目。猴是一种群居的动物，它们喜欢和同类居住在一起。 猴大都分布在热带及亚热带地区，野生猴子分布最冷的地方是在日本，猴子的居住生长地一般在古木参天的原始森林、或是围绕在原始森林外侧的次级森林、灌木林及草原等地区。猴子的种类将近130种，非洲及南亚是它们的天堂。而分布在亚洲森林的猴子主要可分为猕猴及叶猴两种种类。
      猴子是所有动物中，最接近人类的一种，由于它们生性灵巧聪明，俏皮而富有人性的动作往往十分讨人们喜欢。所以在许多艺术及文学作品中，将猴子智、勇、勤、义的特性，活灵活现纳入笔端。其中最让大家所熟悉的就是西游记中的美猴王孙悟空。相传旧时马厩上总要系上一只猴子，作用是避邪、去除瘟病、守护马匹安全，这也就是《西游记》里的孙悟空曾被玉皇大帝封为“弼马温”的原因。现今，历经磨难却不屈不挠的“美猴王”精神，不仅中国老百姓熟知，也为世界人民所喜爱。
     在生肖纪年中，猴年是很受青睐的。汉民族传统认为猴是吉祥动物。由于猴与侯谐音，从唐、宋开始，传统民俗便常以猴作为吉祥、显贵、驱邪纳福的象征。在许多画中，猴的形象表示封侯的意思。如一只猴子爬在枫封上挂印，取“封侯挂印”之意；又如—只猴子骑在马上，取“马上封候”之意；再如两只猴子坐在一棵松树上，小猴骑在大猴背上，取“辈辈封侯”之意。九只灵猴攀在松树中，意为 “九猴攀松”，松代表永久，有长寿的意思。还有金猴献桃、灵猴献宝等等。
      在台湾高山族传统习俗中有猴祭之说。当高山族卑南人少年长到十二、三岁时，要举行第一次入会仪式，禳灾纳吉。通常是在每年的十一月间早稻收成后举行，为期十天。在第三天要杀猴，这是祭祀的主要仪式，故称猴祭。旨在崇尚武勇，培养少年胆识。祭前，少年要清扫道路及杀猴圣地。当黄昏到来，身缠芭蕉叶，面涂锅灰的少年，持棒挨家逐户捣腾搅扰，以示驱除邪魔。到了第三天清晨，捉一山猴囚于木笼，祭司率少年围绕木笼，以竹竿刺死山猴，抛掷猴尸，以示弃旧图新，祛邪纳吉，然后抬猴尸至敌首处举行安葬仪式，齐唱猴祭歌。猴祭歌内容包括“祭猴”与“葬猴”两部分，前部分在杀猴仪式上吟唱，后部分在葬猴仪式上吟唱，歌词围绕祭奠猴之亡灵，反复阐述禳灾祛邪，赐福安康的主题。猴祭毕，少年们在青年持棒监督下轮番登会竹台挽手歌舞，直至祭祀结束，获准入会受训。可怜的猴子为了传统习俗而死，换来了人的勇敢，也不知猴子在天之灵是喜是悲。
      猴子给世人带来了很多的乐趣，在我国四川峨眉山上在一种子猴子一向以不怕人著称，人们称它们为山大王猴。但并不是所有的猴群都与人类接触。猴群中与游客接触的主要有三群，分别活动于九老洞、洗象池一带。它们一般不伤害人，只是有点山大王作风，“要从此处过，留下买路钱”。若游客没带吃的，只要两手一摊，翻出口袋，它们也就不死死纠缠了。
       在我国广西阳朔地区，生长着一种拳猴。浑身金黄闪亮，两眼烁烁有光。拳猴极小，能够装入笔筒，因此常在筒内盘曲而睡。主人常常将它连同笔筒置于案旁。如果叫它磨墨，只要把笔筒轻叩三下，它就飞快地跳出来，跪在砚台旁边，先用前爪捧墨，然后慢慢地磨。直到主人叫它住“手”为止。有趣的是，主人写字时，它一直趴在砚台旁静候，待到主人离去，它又伸舌将砚中余墨舔个精光，然后跳入笔筒里睡大觉。由于它能磨墨、舔墨，所以人们形象的称它为“墨猴”。
      猴年贺岁有黄金，由中国金币总公司发行、上海金币投资有限公司总承销的“猴年贺岁”金条，把猴妆扮成了富贵猴，人们在新赏猴的灵气之余，有了一份收藏。更是以中国传统的吉祥物寄寓世人一帆风顺、富贵有余、恭喜发财、金猴迎春、健康快乐一声声最真挚的祝福。