很久很久以前，有一个八十岁的老人快要去世了，她的六十多岁的媳妇哭得死去活来。老人咽气之前，对媳妇说了一个未了的心愿：她说，她们家从奶奶的奶奶就开始吃斋，从不杀牲害命。总是想修行成佛，总是未能如愿。她的这个媳妇是童养媳，自幼在这个家庭里就茹素，修行的功底更是深厚。她说，等我死了以后，你就到南海朝拜去，见了观音大士，就说我们家祖传七代修行，吃斋念佛，能不能给个功果。

　　老婆婆最终去世了。媳妇------现在我们得叫她老妇人了；老妇人办完了后事，擓上一只竹篮，拄上一根打狗棍，就向着南海的方向出发了。一路上讨些个残汤剩饭，找些个野果草根，免不了餐风露宿，雨来雪往，真个是千辛万苦，万苦千辛。不知道已经走了多少路。这一天，她遇上了一个年轻的壮汉。两人同道而行，免不了搭讪说话。
　　年轻的壮汉问老妇人往哪里去，去干什么。老妇人如实相告。年轻的壮汉立即投入很大的兴趣，一路上问这问那。老妇人仍是一一相告，先是讲佛，佛心如何慈悲，佛法如何无量。而后从自己的家庭吃斋茹素修行七代，讲到了成仙成佛的美妙理想。年轻的壮汉越听越入迷，越听越仰慕，最后对老妇人央求道，能不能也把我带去，我从现在就开始信佛。
　　老妇人问他："你是干什么营生的。"
　　年轻的壮汉说："杀猪的。"
　　"阿弥陀佛！"老妇人双手合十连念数声，上上下下对年轻的壮汉打量了一番，大大地摇起头来。
　　年轻的壮汉有些困惑，问道："老奶奶，有什么不妥吗？"
　　老妇人说："佛家第一戒就是杀牲。你一个白刀子进去红刀子出来的人，多少性命葬送在你的手里，别说成仙成佛了，就是南海也不容你去呀。"
　　年轻的壮汉说："我以前没有听人说过佛的事，现在听您老人家说了，再也不会干那个营生了。"
　　老妇人说："那也不成啊，你的罪孽已经造下来了，佛是不会原谅你的。"
　　年轻的壮汉说："不，如果象您刚才说的那样，我相信佛会原谅我的，你不是说佛心慈悲吗？"
　　老妇人仍然坚持说："不管怎么说，你是一个手握屠刀的人，你是一个充满血腥的凶人，你去朝南海，岂不是玷污了佛门净地！"
　　年轻的壮汉走到前面拦住了老妇人，只见他从腰带上取下一把 杀猪刀来。
　　"你、你要干什么？"老妇人害怕的颤栗起来。
　　年轻的壮汉说："老人家，也许你讲的对，我可能因为造下的罪孽太深，不能自己见佛。但是我依然相信佛，我的心是赤诚的，请把我的心带去吧。"
　　年轻的壮汉解开自己的上衣，剖开自己的胸膛，摘了自己的心，递给了老妇人。
　　老妇人看着年轻的壮汉死去，忙用一块破布包上那个依然嘭嘭跳动的心，又继续上路了。

　　南海终于到了。但是，通往佛的殿堂最后一截路上竟是一个悬崖，悬崖下面，竟是熊熊燃烧的炼狱之火、沸腾的熔岩。
　　老妇人害怕了，问守山大神有没有别的路可走。守山大神断然地说，仅有这一条路，要么跳下去，要么回头走开。
　　老妇人不敢往下跳，但也不甘心就这么走回家去，她犹豫着。忽然，她想起了年轻壮汉的那颗心。她解开破布，只见那颗心依然在嘭嘭跳动。老妇人把它丢向了熊熊燃烧的炼狱之火和沸腾的熔岩。于是一个奇异的情景出现了：
　　那颗心化作了万道金光，金光中又飘逸出了万朵祥云。祥云深处，那位年轻的壮汉的正在接受佛的剃度，比丘尼们正在给他披上金光闪耀的袈裟－－他得到了永生！
　　见此光景，老妇人不再犹豫，一奋身跳了下去......

　　结果是这样的：
　　佛对老妇人说："你不能成仙，不是你的功德不够，而是你面临熊熊燃烧的炼狱之火和沸腾的熔岩时，因为害怕死亡而动摇了对我的信仰。"
　　老妇人说："那么，杀猪的＼一个拿屠刀的人为什么能行？"
　　佛说："在他不知道佛时，他的行为不受佛法的约束。当他从你那里了解了佛时，他就义无返顾。他对我的信仰是赤诚的\义无返顾的，他没有因为畏惧死亡而放弃我，而是为了我毫不犹豫地选择了死亡。因此，他成功了。"